La importancia de las luciérnagas va más allá de su espectáculo nocturno. Tienen un papel importante en el ecosistema y en nuestra vida. Nosotros como espectadores debemos de estar conscientes de su importancia y aprender a verlas sin alterar su hábitat. El tour de Luciérnagas es una oportunidad para estar en contacto con la naturaleza y los sonidos de la noche, sin olvidar que hay que cuidar el bosque.
¿Qué son y por qué brillan?
Primero que nada, debemos entender qué son las luciérnagas y su función en el ecosistema. Las luciérnagas son un tipo de escarabajo cuyas larvas producen un intenso brillo, ofreciéndonos grandes espectáculos en la oscuridad. Las podemos encontrar durante las noches, en santuarios, parques públicos, e incluso (con suerte) en el jardín de nuestra casa. Sin embargo, la única manera de poder apreciarlas es alejándonos de la contaminación lumínica de las ciudades.
El principal medio de comunicación de las luciérnagas es a través de sus señales lumínicas. Con ellas pueden encontrar pareja y aparearse. De igual forma, las utilizan para dar alertas al resto de la comunidad y para alejar a sus depredadores. Es así que podemos ver que la luz que emiten no sólo es bonita, también tiene una función muy importante.
¿Cómo encienden su luz?
“Todo el mundo sabe por qué las luciérnagas se llaman así, sin embargo pocos conocen cómo produce este insecto su brillo característico. Las luciérnagas tienen órganos lumínicos especiales situados bajo el abdomen. Cuando absorben oxígeno, éste se combina dentro de las células especiales con una sustancia llamada luciferina produciendo luz sin apenas generar calor.
La luz de la luciérnaga es por lo general intermitente, y brilla de un modo específico en cada especie. Cada forma de brillar es una señal óptica que ayuda a las luciérnagas a encontrar posibles parejas.” – National Geographic
La importancia de las luciérnagas
Estos insectos luminosos, no sólo son maravillosos por su habilidad para iluminarse. “Las luciérnagas juegan un papel importante en los ecosistemas como depredadores y presas. Como depredadores de caracoles, babosas y lombrices de tierra son insectos beneficiosos para cultivos y jardines”. – Sarina Jepsen, Directora de Programas de Invertebrados en Peligro de Xerces Society. Su presencia indica la buena salud de aquellos ecosistemas donde las condiciones de lluvia, humedad y luz son perfectas para su apareamiento y supervivencia. Es decir, permiten conocer el estado de conservación de los humedales, manglares, arrozales, marismas, pastizales, bosques, campos agrícolas, e inclusive, de parques urbanos.
¿Dónde podemos verlas en México?
El lugar más popular para verlas en México es en Tlaxcala, sin embargo también las podemos encontrar en el Estado de México, en Puebla y en Michoacán.
Principalmente encontramos las luciérnagas Photinus Palaciosi en esta zona del país. Este tipo de luciérnaga se sincroniza la una con la otra y generan un espectáculo nocturno que atrae a miles de turistas. Este grupo se caracteriza porque durante los meses de mayo a julio (temporadas lluviosas), llevan a cabo su reproducción. Tania López, estudiante de doctorado enfocada en luciérnagas, menciona que estos insectos “emergen en esos meses porque es cuando se completa el ciclo como larvas y pupas y salen como adultos. En esta temporada los recursos son abundantes y hay muchísima humedad y esto permite que los huevos se mantengan húmedos.”
Tlaxcala
En el municipio de Nanacamilpa, se encuentran los principales centros ecoturísticos de avistamiento de luciérnagas: Canto del bosque, Xoletongo, Mi pueblo, Las 4E y Quinta Valentina. Los tour de luciérnagas son desde el 17 de junio hasta el 14 de agosto. Las caminatas comienzan al caer la noche, posteriormente se ingresa a lugares donde los sonidos y la luz artificial son casi imperceptibles.
Estado de México
Amecameca es un lugar favorable para las luciérnagas, por su clima húmedo y frío del bosque. En la Ruta de las Luciérnagas (Rancho del Valle, Bosque Esmeralda y Ecoturístico Chalma), es posible encontrar hasta 240,000 luciérnagas por hectárea. Estos recorridos guiados son imperdibles. Más aún, las personas locales de la región se dedican a proteger el ecosistema y al insecto.
Puebla
En Puebla, podemos visitarlas en el Santuario de la Luciérnaga Ejido Santa Rita. Aquí se ofrece un recorrido a través de 13 senderos para presenciar el espectáculo de reproducción de las luciérnagas. Además, se realizan dinámicas grupales que apuestan por el cuidado de los ecosistemas en el país.
Michoacán
Por último, en Tlalpujahua se encuentran otros tres centros ecoturísticos encargados de realizar los recorridos: Los Ailes, Juanikua y San Vicente.
¿Qué sigue?
Finalmente, como podemos darnos cuenta, la contaminación atmosférica no es la única que perjudica al medio ambiente. La contaminación lumínica también afecta a animales como las luciérnagas y a su proceso de reproducción.
Visitar estos santuarios no está mal, siempre y cuando seamos conscientes de los cuidados que debemos de tener. Por ejemplo, no salirnos del sendero, no iluminar con ningún tipo de luz, no atraparlas, guardar silencio, etc.
El fenómeno de las luciérnagas lamentablemente sufre el impacto negativo de los seres humanos. Por eso, este verano si vamos a un tour de luciérnagas, debemos ser consciente de su importancia y de cómo podemos ayudar a conservarlas.
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